Côte des Blancs

Sur les dix villages qui composent la Côte des Blancs, six ont le statut de grand cru, la notation maximale à 100% sur l'échelle des crus de Champagne: Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger et Oiry. Six des dix-sept communes grand cru de Champagne se trouvent ainsi réunies dans cette liste de dix villages. Le classement de Chouilly est conditionnel: le statut grand cru ne s'applique qu'à son chardonnay, tandis que les plantations plus modestes de pinot noir et de pinot meunier du village sont classées premier cru à 95%, le même niveau que le reste de la liste. Vertus, Bergères-lès-Vertus, Cuis et Grauves complètent la bande premier cru sans atteindre le statut grand cru. Vertus se distingue du groupe moins par son classement que par son étendue: avec environ 500 hectares de vignes, c'est la plus grande commune viticole du département de la Marne et la deuxième de toute la Champagne, derrière Les Riceys dans l'Aube. Le village porte aussi plus de pinot noir que la moyenne de la zone, dominée par le chardonnay, ce qui lui donne un profil variétal différent du noyau grand cru compact situé au nord. Le Mesnil-sur-Oger, l'un des six villages grand cru, est le lieu où deux maisons ont bâti une réputation mono-village sans jamais s'approvisionner ailleurs. Eugène-Aimé Salon, un fourreur parisien devenu vigneron, y a vinifié son premier millésime en 1905 pour sa propre table et a fondé la maison officiellement en 1911; Salon n'a depuis publié un millésime qu'environ quatre années sur dix, toujours en chardonnay, toujours issu du Mesnil-sur-Oger. Non loin se trouve le Clos du Mesnil, une parcelle close de 1,84 hectare dont le mur d'enceinte porte une inscription datée de 1698, nommant les bâtisseurs du mur et le vigneron qui planta les vignes. Krug a acheté des vignes dans le village en 1971, y compris cette parcelle enclose, l'a replantée, et a constaté que son microclimat plus chaud et confiné produisait un fruit assez distinct des autres achats de la maison au Mesnil-sur-Oger pour être mis en bouteille séparément. Le premier millésime, 1979, a été commercialisé en 1986 sous le nom de Krug Clos du Mesnil, le premier champagne de parcelle unique de la maison.