Côte des Blancs

De los diez pueblos que componen la Côte des Blancs, seis ostentan el estatus de grand cru, la calificación máxima del 100% en la escala de crus de Champagne: Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger y Oiry. Así, seis de los diecisiete municipios grand cru de Champagne se reúnen en esta única lista de diez pueblos. La calificación de Chouilly es condicional: el estatus grand cru se aplica solo a su Chardonnay, mientras que las plantaciones más pequeñas de Pinot Noir y Pinot Meunier del pueblo están clasificadas como premier cru al 95%, el mismo nivel que el resto de la lista. Vertus, Bergères-lès-Vertus, Cuis y Grauves completan la banda premier cru sin alcanzar el estatus grand cru. Vertus se distingue del grupo más por su tamaño que por su calificación: con unas 500 hectáreas de viñedo es el municipio vitícola más grande del département del Marne y el segundo de toda Champagne, solo por detrás de Les Riceys en el Aube. También tiene más Pinot Noir que la media del área, dominada por el Chardonnay, lo que le da un perfil varietal distinto al del compacto núcleo grand cru situado al norte. Le Mesnil-sur-Oger, uno de los seis pueblos grand cru, es el lugar donde dos casas construyeron una reputación de un solo pueblo sin abastecerse jamás en otro lugar. Eugène-Aimé Salon, un peletero parisino convertido en viticultor, elaboró allí su primera añada en 1905 para su propia mesa y fundó la casa oficialmente en 1911; desde entonces Salon solo ha publicado una añada en unos cuatro de cada diez años, siempre Chardonnay, siempre de Le Mesnil-sur-Oger. Cerca se encuentra el Clos du Mesnil, una parcela amurallada de 1,84 hectáreas cuyo muro perimetral lleva una inscripción fechada en 1698, que nombra a los constructores del muro y al viticultor que plantó las viñas. Krug compró viñedos en el pueblo en 1971, incluida esta parcela amurallada, la replantó y descubrió que su microclima más cálido y cerrado producía una fruta lo bastante distinta del resto de sus compras en Le Mesnil-sur-Oger como para embotellarla por separado. La primera añada, 1979, se lanzó en 1986 como Krug Clos du Mesnil, el primer champán de parcela única de la casa.