Côte des Blancs

Von den zehn Dörfern der Côte des Blancs tragen sechs den Status Grand Cru, die höchste Einstufung mit 100 Prozent auf der Champagne-Echelle des crus: Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger und Oiry. Damit liegen sechs der siebzehn Grand-Cru-Gemeinden der Champagne in dieser einen Liste von zehn Dörfern. Chouillys Einstufung ist an eine Bedingung geknüpft: Grand Cru gilt nur für seinen Chardonnay, während die kleineren Anpflanzungen von Pinot Noir und Pinot Meunier im Dorf mit 95 Prozent als Premier Cru eingestuft sind, derselben Stufe wie der Rest der Liste. Vertus, Bergères-lès-Vertus, Cuis und Grauves füllen das Premier-Cru-Band, ohne den Grand-Cru-Status zu erreichen. Vertus hebt sich innerhalb der Gruppe eher durch seine Grösse als durch seine Einstufung ab: Mit rund 500 Hektar Reben ist es die grösste Weinbaugemeinde im Département Marne und die zweitgrösste der gesamten Champagne, nach Les Riceys in der Aube. Zudem trägt es mehr Pinot Noir als der Chardonnay-dominierte Durchschnitt der Gegend und unterscheidet sich damit sortenmässig vom kompakten Grand-Cru-Kern im Norden. Le Mesnil-sur-Oger, eines der sechs Grand-Cru-Dörfer, ist der Ort, an dem zwei Häuser ihren Ruf einzig auf dieses eine Dorf gründeten, ohne je anderswo Trauben zu beziehen. Eugène-Aimé Salon, ein Pariser Kürschner, der zum Winzer wurde, kelterte dort 1905 seinen ersten Jahrgang für den eigenen Tisch und gründete das Haus 1911 offiziell; Salon hat seither nur in etwa vier von zehn Jahren einen Jahrgang veröffentlicht, immer Chardonnay, immer aus Le Mesnil-sur-Oger. In der Nähe liegt der Clos du Mesnil, eine 1,84 Hektar grosse ummauerte Parzelle, deren Umfassungsmauer eine Inschrift aus dem Jahr 1698 trägt, die die Erbauer der Mauer und den Winzer nennt, der die Reben pflanzte. Krug erwarb 1971 Weinberge im Dorf, darunter diese ummauerte Parzelle, bepflanzte sie neu und stellte fest, dass ihr wärmeres, geschlossenes Mikroklima Trauben ergab, die sich deutlich genug von den übrigen Le-Mesnil-sur-Oger-Lagen des Hauses unterschieden, um separat abgefüllt zu werden. Der erste Jahrgang, 1979, wurde 1986 als Krug Clos du Mesnil veröffentlicht, der erste Lagenchampagner des Hauses.