Vallée de la Marne

La Vallée de la Marne sigue el río hacia el oeste desde Épernay en dirección a Château-Thierry, y es la única subregión de Champagne donde el Pinot Meunier es la uva dominante. El fondo del valle es más propenso a las heladas que las laderas que lo dominan, ya que el aire frío se acumula a lo largo del río en las noches tranquilas de primavera, y la brotación tardía del Meunier es la respuesta práctica a ese riesgo. Los suelos cambian a medida que el valle se ensancha: creta y marga en las laderas orientales cerca de Épernay, después arcillas y limos más pesados al avanzar hacia el oeste, y en parte por eso los vinos varían aquí en estilo más que en cualquier otra subregión. Es aquí donde el hilo histórico del Champagne espumoso es más firme. La abadía benedictina de Hautvillers, encaramada en la orilla norte algo al este de Épernay, fue el monasterio de trabajo de Dom Pérignon, el bodeguero cuyo trabajo de ensamblaje y clarificación a finales del siglo XVII ayudó a dar forma al vino por el que la región acabaría siendo famosa. La leyenda según la cual habría inventado el Champagne es más mito que realidad, porque el vino espumoso ya se elaboraba en otros lugares, pero sus métodos y la propia abadía están en el centro de cómo la región cuenta su propia historia.