Côteaux Sud d'Épernay

Les Côteaux Sud d'Épernay couvrent les collines crayeuses peu élevées immédiatement au sud de la ville, là où la Vallée de la Marne s'élargit et commence à s'infléchir vers la Côte des Blancs. La craie reste le socle commun de ses 11 villages, mais elle affleure sous un patchwork de matériaux de surface qui varie de village en village: sable alluvial près de Mancy et Monthelon, calcaire plus dur autour de Vinay et Saint-Martin-d'Ablois, mélanges d'argile et de marne plus lourds autour de Pierry et Moussy. Vers Mancy et Monthelon, le sol s'adosse en réalité au même massif crayeux qui porte la Côte des Blancs plus au sud, et c'est cette continuité géologique, plus que tout changement d'exposition, qui tire ici l'encépagement vers davantage de chardonnay que le fond de vallée dominé par le meunier plus à l'ouest. Pierry est le seul premier cru de la zone; les dix autres villages sont classés autre cru. Parce que cette zone UMC inclut Épernay elle-même, elle comprend aussi l'Avenue de Champagne, le boulevard central de la ville et ce qui s'apparente le plus, dans la région, à une grand-rue d'affaires. Les premières caves y furent creusées dans la craie à la fin du XVIIe siècle, et au siècle suivant l'avenue était devenue l'adresse privilégiée des négociants en champagne d'Épernay; l'arrivée du chemin de fer au XIXe siècle a ensuite apporté l'essor qui l'a remplie de grandes maisons. Moët & Chandon, fondée à Épernay en 1743, y a bâti son siège et détient aujourd'hui environ 28 kilomètres de galeries souterraines sous l'avenue; Perrier-Jouët, Mercier et d'autres ont suivi. L'avenue et ses caves ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015. À quelques kilomètres au sud, dans le village de Pierry, le château de Pierry, bâti vers 1734 pour le comte-évêque de Châlons-en-Champagne, fut la demeure du frère Jean Oudart, cellérier bénédictin et contemporain de Dom Pérignon, qui appliqua les mêmes méthodes de vinification alors émergentes aux vins qui y étaient produits.