Côteaux Sud d'Épernay

Los Côteaux Sud d'Épernay abarcan las bajas colinas de creta inmediatamente al sur de la ciudad, donde la Vallée de la Marne se ensancha y empieza a girar hacia la Côte des Blancs. La creta sigue siendo la base común de sus 11 pueblos, pero aflora bajo un mosaico de materiales de cobertura que cambia de un pueblo a otro: arena aluvial cerca de Mancy y Monthelon, caliza más dura en torno a Vinay y Saint-Martin-d'Ablois, mezclas más pesadas de arcilla y marga en torno a Pierry y Moussy. Hacia Mancy y Monthelon el terreno se apoya de hecho en el mismo macizo de creta que sostiene la Côte des Blancs más al sur, y esa continuidad geológica, más que cualquier cambio de orientación, es lo que empuja aquí la mezcla de uvas hacia más Chardonnay que en el fondo del valle, dominado por el Meunier, más al oeste. Pierry es el único premier cru de la zona; los otros diez pueblos están clasificados como autre cru. Como esta área UMC incluye la propia Épernay, comprende también la Avenue de Champagne, el bulevar central de la ciudad y lo más parecido que tiene la región a una calle comercial corporativa. Las primeras bodegas se excavaron aquí en la creta a finales del siglo XVII, y en el siglo siguiente la avenida se había convertido en la dirección preferida de los comerciantes de Champagne de Épernay; la llegada del ferrocarril en el siglo XIX trajo después el auge que la llenó de grandes casas. Moët & Chandon, fundada en Épernay en 1743, construyó allí su sede y hoy conserva unos 28 kilómetros de galerías subterráneas bajo la avenida; le siguieron Perrier-Jouët, Mercier y otras. La avenida y sus bodegas fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015. A pocos kilómetros al sur, en el pueblo de Pierry, el Château de Pierry, construido hacia 1734 para el conde-obispo de Châlons-en-Champagne, fue el hogar del hermano Jean Oudart, bodeguero benedictino y contemporáneo de Dom Pérignon, que aplicó los mismos métodos de vinificación entonces emergentes a los vinos allí producidos.