Côteaux Sud d'Épernay

Côteaux Sud d'Épernay umfasst die niedrigen Kreidehügel unmittelbar südlich der Stadt, wo sich die Vallée de la Marne weitet und beginnt, Richtung Côte des Blancs abzubiegen. Kreide bleibt die gemeinsame Grundlage der 11 Dörfer, tritt aber unter einem Flickenteppich unterschiedlicher Deckschichten zutage, die von Dorf zu Dorf wechseln: alluvialer Sand bei Mancy und Monthelon, härterer Kalkstein um Vinay und Saint-Martin-d'Ablois, schwerere Lehm-Mergel-Mischungen um Pierry und Moussy. Richtung Mancy und Monthelon grenzt der Boden praktisch an dasselbe Kreidemassiv, das weiter südlich die Côte des Blancs trägt, und diese geologische Kontinuität, mehr als jede Änderung der Exposition, zieht den Rebsortenmix hier stärker zu Chardonnay als auf dem meunierlastigen Talboden weiter westlich. Pierry ist das einzige Premier Cru des Gebiets; die übrigen zehn Dörfer sind als autre cru eingestuft. Da dieses UMC-Gebiet Épernay selbst einschliesst, umfasst es auch die Avenue de Champagne, den zentralen Boulevard der Stadt und das Nächste, was die Region zu einer Konzernmeile hat. Die ersten Keller wurden hier Ende des 17. Jahrhunderts in die Kreide gegraben, und im folgenden Jahrhundert wurde die Avenue zur bevorzugten Adresse der Champagnerhändler Épernays; die Ankunft der Eisenbahn im 19. Jahrhundert brachte dann den Boom, der sie mit grossen Häusern füllte. Moët & Chandon, 1743 in Épernay gegründet, errichtete hier seinen Hauptsitz und verfügt heute unter der Avenue über rund 28 Kilometer unterirdische Gänge; Perrier-Jouët, Mercier und andere folgten. Die Avenue und ihre Keller wurden 2015 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Wenige Kilometer südlich, im Dorf Pierry, war das um 1734 für den Grafenbischof von Châlons-en-Champagne erbaute Château de Pierry die Heimat von Bruder Jean Oudart, einem benediktinischen Kellermeister und Zeitgenossen Dom Pérignons, der dieselben aufkommenden Weinbereitungsmethoden auf die dort erzeugten Weine anwendete.