Vallée de la Marne Rive Gauche

La Vallée de la Marne Rive Gauche si estende lungo la riva sud della Marna, di fronte alla Rive Droite, da Mardeuil, al limitare di Épernay, fino a Dormans a ovest. I suoi quindici villaggi, tra cui Boursault, Mareuil-le-Port, Troissy e Orbais-l'Abbaye (quest'ultimo arretrato dal fiume, nella valle del Surmelin), si trovano sotto pendii esposti a nord anziché a sud, poiché il fiume scorre da est a ovest e la riva sinistra guarda, oltre l'acqua, verso la riva destra favorita dal sole. L'aria fredda che scende dall'altopiano si accumula anche lungo questa riva nelle notti calme, accentuando il rischio di gelate per cui è nota l'intera Vallée de la Marne. I suoli qui si trovano all'estremità più pesante e argillosa della valle: argilla calcarea e marna vicino a Épernay, che lasciano il posto più a ovest ad argilla, sabbia e limo, con la creta che giace più in profondità nel sottosuolo rispetto alla Côte des Blancs o alla Montagne de Reims. Il Pinot Meunier, il cui germogliamento tardivo e la cui tolleranza per un terreno più fresco e umido si addicono a questo territorio, domina qui con il margine più ampio di entrambe le rive della valle, tra le quote di Meunier più alte di tutta la Champagne. I toponimi della sottoregione riconducono a una delle più antiche case religiose della Champagne. Saint Réole, vescovo di Reims, fondò un'abbazia benedettina alla fine del VII secolo, dedicandola ai santi Pietro e Paolo e popolandola con monaci provenienti dall'abbazia di Rebais; il villaggio che sorse attorno ad essa finì per prendere il nome dell'abbazia, diventando Orbais-l'Abbaye. La chiesa abbaziale oggi presente fu in gran parte ricostruita attorno al 1200, in stile gotico primitivo, e Jean d'Orbais, nato nel villaggio attorno al 1175, ne è tradizionalmente considerato l'architetto. Divenne in seguito il primo dei quattro capomastri della cattedrale di Reims, sovrintendendo alla posa della prima pietra nel 1211 e dirigendo la costruzione dell'abside, del coro e del transetto sud fino al 1228; lui e gli altri tre architetti sono commemorati insieme nel mosaico del labirinto della cattedrale. Il suo ruolo documentato a Reims è ben accertato, mentre la sua paternità personale della chiesa di Orbais è trattata con maggiore cautela dagli storici, poiché gli archivi medievali dell'abbazia furono distrutti.