Vallée de la Marne Rive Gauche

La Vallée de la Marne Rive Gauche discurre por la orilla sur del Marne, frente a la Rive Droite, desde Mardeuil, en el límite de Épernay, hasta Dormans al oeste. Sus quince pueblos, entre ellos Boursault, Mareuil-le-Port, Troissy y Orbais-l'Abbaye (este último apartado del río, en el valle del Surmelin), se hallan bajo laderas orientadas al norte en lugar de al sur, ya que el río fluye de este a oeste y la orilla izquierda mira, al otro lado del agua, hacia la orilla derecha favorecida por el sol. El aire frío que desciende de la meseta también se acumula a lo largo de esta orilla en las noches tranquilas, acentuando el riesgo de heladas por el que es conocida toda la Vallée de la Marne. Los suelos aquí se sitúan en el extremo más pesado y arcilloso del valle: arcilla calcárea y marga cerca de Épernay, que ceden más al oeste el paso a arcilla, arena y limo, con la creta situada más profundamente en el subsuelo que en la Côte des Blancs o la Montagne de Reims. El Pinot Meunier, cuya brotación tardía y tolerancia a un terreno más fresco y húmedo se ajustan a este terreno, domina aquí con el margen más amplio de ambas orillas del valle, entre las proporciones de Meunier más altas de toda Champagne. Los topónimos de la subregión remiten a una de las casas religiosas más antiguas de Champagne. Saint Réole, obispo de Reims, fundó una abadía benedictina a finales del siglo VII, dedicándola a los santos Pedro y Pablo y dotándola de monjes traídos de la abadía de Rebais; el pueblo que creció a su alrededor terminó tomando el nombre de la abadía, convirtiéndose en Orbais-l'Abbaye. La iglesia abacial que se alza allí hoy fue en gran parte reconstruida hacia 1200, en estilo gótico temprano, y a Jean d'Orbais, nacido en el pueblo hacia 1175, se le atribuye tradicionalmente su diseño. Más tarde se convirtió en el primero de los cuatro maestros constructores de la catedral de Reims, supervisando la colocación de su primera piedra en 1211 y dirigiendo la construcción del ábside, el coro y el transepto sur hasta 1228; él y los otros tres arquitectos son conmemorados juntos en el mosaico del laberinto de la catedral. Su papel documentado en Reims está bien establecido, aunque su autoría personal de la propia iglesia de Orbais es tratada con más cautela por los historiadores, ya que los archivos medievales de la abadía fueron destruidos.