Massif de Saint-Thierry

Il Massif de Saint-Thierry è un altopiano distinto a nord di Reims, separato dalla cresta principale della Montagne de Reims dalla valle della Vesle. Geologicamente è una formazione a sé: uno strato di sabbia marina terziaria si trova sopra la creta e la marna cretacee che costituiscono il sottosuolo del resto della Champagne, dando suoli sabbioso-argillosi ben drenati che si scaldano più rapidamente in primavera rispetto ai pendii cretosi a sud. Il massiccio forma grossomodo una V, con la punta come promontorio rivolto verso Reims, con vigne su pendii dolci, per lo più esposti a sud e sud-est, attorno a un centro boschivo, e ospita alcuni dei vigneti più settentrionali di tutta la denominazione Champagne. Questi suoli più leggeri e sabbiosi favoriscono il Meunier rispetto alla creta profonda che ancora il Pinot Noir sulla cresta principale della Montagne, e le piantagioni del massiccio sono in maggioranza Meunier, il che ne fa uno dei pochi luoghi della Champagne in cui il Meunier, e non il Pinot Noir o lo Chardonnay, è il vitigno principale. L'area prende il nome dal villaggio di Saint-Thierry, sede di un'abbazia benedettina fondata attorno all'anno 500 da Teodorico (Thierry) di Mont d'Hor e originariamente dedicata a San Bartolomeo. Fu ridedicata dopo che l'arcivescovo Adalbero di Reims vi trasferì attorno al 974 le reliquie dello stesso Thierry, da cui l'abbazia, il villaggio e il massiccio traggono il nome attuale. Il suo abate meglio documentato è Guglielmo di Saint-Thierry, eletto nel 1119, teologo e stretto amico di Bernardo di Chiaravalle, che scrisse opere influenti sulla contemplazione e sull'unione mistica prima di dimettersi nel 1135 per unirsi ai cistercensi a Signy. L'abbazia fu soppressa nel 1695 sotto Luigi XIV e i suoi edifici furono in gran parte demoliti nel 1777, lasciando in piedi solo la sala capitolare del XII secolo. La vita monastica vi tornò nel 1968, quando alcune monache benedettine si reinsediarono nel sito, e l'abbazia rimane oggi un convento attivo.