Massif de Saint-Thierry

Das Massif de Saint-Thierry ist ein eigenständiges Plateau nördlich von Reims, durch das Tal der Vesle vom Hauptkamm der Montagne de Reims getrennt. Geologisch ist es eine eigene Formation: Eine Schicht tertiären Meeressands liegt über der Kreide und dem Mergel der Kreidezeit, die den Rest der Champagne unterlagert, und ergibt gut drainierte, sandig-lehmige Böden, die im Frühjahr schneller erwärmen als die Kreidehänge im Süden. Das Massiv bildet grob die Form eines V, dessen Spitze als Vorgebirge Richtung Reims blickt, mit Reben an sanften, überwiegend nach Süden und Südosten ausgerichteten Hängen um einen bewaldeten Kern, und es umfasst einige der nördlichsten Weinberge der gesamten Champagne-Appellation. Diese leichteren, sandigeren Böden begünstigen Meunier gegenüber der tiefen Kreide, die Pinot Noir auf dem Hauptkamm der Montagne verankert, und die Anpflanzungen des Massivs sind mehrheitlich Meunier, was es zu einem der wenigen Orte der Champagne macht, an dem Meunier und nicht Pinot Noir oder Chardonnay die führende Rebsorte ist. Das Gebiet trägt den Namen des Dorfes Saint-Thierry, Sitz einer Benediktinerabtei, die um das Jahr 500 von Theoderich (Thierry) vom Mont d'Hor gegründet und ursprünglich dem heiligen Bartholomäus geweiht wurde. Sie wurde neu geweiht, nachdem Erzbischof Adalbero von Reims um 974 die eigenen Reliquien Thierrys dorthin überführte, woher die Abtei, das Dorf und das Massiv ihren heutigen Namen haben. Ihr am besten dokumentierter Abt ist Wilhelm von Saint-Thierry, 1119 gewählt, ein Theologe und enger Freund Bernhards von Clairvaux, der einflussreiche Werke über Kontemplation und mystische Vereinigung verfasste, bevor er 1135 zurücktrat, um sich den Zisterziensern in Signy anzuschliessen. Die Abtei wurde 1695 unter Ludwig XIV. aufgehoben, und ihre Gebäude wurden 1777 grösstenteils abgerissen, sodass nur das Kapitelhaus aus dem 12. Jahrhundert erhalten blieb. 1968 kehrte klösterliches Leben zurück, als Benediktinerinnen sich dort neu ansiedelten, und die Abtei ist bis heute ein aktives Kloster.