Monts de Berru

Monts de Berru est le plus petit terroir de la Montagne de Reims, un groupe de seulement cinq villages rassemblés autour d'une colline isolée à l'est de Reims. Géologiquement, le Mont de Berru est une butte témoin, un vestige détaché du plateau de la Montagne de Reims, séparé du massif principal par la vallée de la Vesle. Cet isolement compte: la colline n'a jamais développé l'épaisse couverture d'argile qui recouvre les hauts coteaux de l'escarpement principal plus au sud, si bien que ses vignes se trouvent près de la craie crétacée nue, le même sous-sol blanc qui définit la Côte des Blancs. La craie y est suffisamment ancienne et exposée pour que la colline soit aussi un site fossilifère documenté, avec des dizaines d'espèces de mammifères primitifs recensées sur ses pentes. Le chardonnay répond à cette craie à peu près comme autour d'Épernay, et il constitue ici la grande majorité des plantations, une part inhabituellement élevée pour un coin de la Montagne de Reims par ailleurs dominé par le pinot noir. Le repère historique le plus net de la zone se trouve dans un nom de lieu plutôt que dans les vignes. Pontfaverger-Moronvilliers, l'un des cinq villages membres, tire sa seconde moitié du nom d'un village qui n'existe plus. Moronvilliers se trouvait à la lisière des collines boisées disputées à l'est de Reims en avril et mai 1917, lors de ce que l'on appelle la bataille des Monts, une attaque de soutien de la 4e armée française dans le cadre de l'offensive Nivelle. Les troupes allemandes avaient occupé le village depuis septembre 1914, et il fut rasé avant la fin de la guerre. Contrairement à de nombreux villages champenois reconstruits après 1918, Moronvilliers ne le fut pas: il fut classé en zone rouge, un terrain jugé trop endommagé pour être reconstruit, et en 1950 ce qui restait de son territoire fut rattaché à Pontfaverger voisin, qui prit le nom composé qu'il porte encore aujourd'hui. C'est une note de bas de page modeste et poignante pour un terroir qui, autrement, laisse peu de traces dans les archives historiques.