Monts de Berru

Monts de Berru es el terroir más pequeño de la Montagne de Reims, un grupo de solo cinco pueblos reunidos en torno a una colina aislada al este de Reims. Geológicamente, el Mont de Berru es una butte témoin, un resto separado de la meseta de la Montagne de Reims, aislado del macizo principal por el valle del Vesle. Ese aislamiento importa: la colina nunca desarrolló la gruesa capa de arcilla que cubre las laderas superiores del escarpe principal más al sur, por lo que sus viñas se encuentran cerca de la creta cretácica desnuda, el mismo subsuelo blanco que define la Côte des Blancs. La creta aquí es lo bastante antigua y expuesta como para que la colina sea también un yacimiento fósil documentado, con decenas de especies de mamíferos primitivos halladas en sus laderas. El Chardonnay responde a esa creta de forma parecida a como lo hace alrededor de Épernay, y aquí constituye la gran mayoría de las plantaciones, una proporción inusualmente alta para un rincón de la Montagne de Reims, por lo demás dominada por el Pinot Noir. La huella histórica más clara de la zona se encuentra en un topónimo, no en las viñas. Pontfaverger-Moronvilliers, uno de los cinco pueblos miembros, toma la segunda parte de su nombre de un pueblo que ya no existe. Moronvilliers se alzaba en el borde de las colinas boscosas disputadas al este de Reims en abril y mayo de 1917, en lo que se conoce como la batalla de las Colinas, parte del ataque de apoyo del Cuarto Ejército francés dentro de la ofensiva Nivelle. Las tropas alemanas habían ocupado el pueblo desde septiembre de 1914, y quedó arrasado al final de la guerra. A diferencia de muchos pueblos de Champagne reconstruidos después de 1918, Moronvilliers no lo fue: fue clasificado como zone rouge, terreno considerado demasiado dañado para reconstruirse, y en 1950 lo que quedaba de su territorio se incorporó al vecino Pontfaverger, que adoptó el nombre compuesto que aún lleva hoy. Es una nota histórica pequeña y aleccionadora para un terroir que, por lo demás, deja pocas huellas en el registro histórico.