Sézannais

Les douze villages du Sézannais ne sont pas uniformes. La part du chardonnay augmente vers le sud, où Bethon, Montgenost et Saudoy sont chacun plantés à plus de 90% de ce cépage, tandis que les trois communes les plus au nord, Sézanne, Broyes et Allemant, portent nettement plus de pinot meunier et de pinot noir. L'un des douze, Villenauxe-la-Grande, se trouve de l'autre côté de la limite départementale, dans l'Aube plutôt que dans la Marne; il comptait environ 300 vignerons au début du XIXe siècle, perdit son vignoble au phylloxéra au début du XXe, et ne fut admis dans l'appellation Champagne qu'en 1970. Les vignerons y travaillent surtout de façon indépendante plutôt que sous l'égide des grandes maisons plus au nord. Sézanne elle-même précède le vignoble de plusieurs siècles. Son château fut construit par Hugues Bardoul, seigneur de Broyes, à la fin du XIe siècle, et la première église de la ville, dédiée à Saint-Julien, fut fondée en 1084 et consacrée en 1114. En 1230, le comte de Champagne fit brûler la ville plutôt que de risquer de la voir tomber aux mains d'un ennemi alors qu'elle était si mal défendue. La rue de la Juiverie et la rue des Lombards marquent encore les quartiers marchands juifs et lombards dessinés par les propres foires médiévales de Sézanne. Des troupes anglaises sous le commandement du comte de Salisbury prirent la ville par siège en 1424 pendant la guerre de Cent Ans, et un incendie détruisit environ 1200 maisons en 1632. Il reste peu de choses du rempart médiéval aujourd'hui, mais quelques tours subsistent, et le tracé de l'ancien rempart est aujourd'hui redessiné par des promenades bordées d'arbres, aménagées au XVIIIe siècle sur les fossés comblés. La ville se trouve à l'intersection des anciennes routes Paris-Strasbourg et Lyon-Reims, marquant encore aujourd'hui l'entrée occidentale de la Champagne depuis Paris.