Côte de Sézanne

La Côte de Sézanne est un coteau crayeux exposé au sud, à environ 20 kilomètres au sud-ouest d'Épernay, et, comme sa voisine plus connue la Côte des Blancs, elle est largement plantée en chardonnay, les cépages blancs représentant environ les trois quarts de la surface. La craie y porte une couche d'argile plus épaisse que sur la Côte des Blancs, et l'exposition sud apporte sensiblement plus de soleil, si bien que les raisins mûrissent plus tôt et que les vins sont, dans leur jeunesse, plus ronds et plus ouverts que les blancs plus tendus et plus minéraux situés quelques heures de route au nord. La Côte de Sézanne est venue à la notoriété relativement tard. Pendant la plus grande partie du XIXe siècle et le début du XXe, le secteur formait un patchwork tranquille de polyculture plutôt qu'un bastion champenois, et la plantation à grande échelle n'a vraiment décollé que dans la seconde moitié du XXe siècle, quand la demande a augmenté et que les producteurs ont cherché des parcelles capables de mûrir avec régularité même dans les millésimes frais. Ce développement tardif explique en partie l'absence de hiérarchie grand cru et de noms célèbres comparables à ceux des sous-régions plus anciennes, et le fait qu'une grande partie de ses raisins continue d'alimenter les assemblages des maisons installées plus au nord.