Terroir de Condé

Le Terroir de Condé est le plus petit des dix-sept terroirs UMC de Champagne par le nombre de villages, seulement quatre communes couvrant bien moins de mille hectares de vignes à la pointe occidentale de la Vallée de la Marne, dans le département de l'Aisne près de la frontière avec la Marne. Trois villages se trouvent directement sur la Marne; Baulne-en-Brie se situe un peu plus au sud, dans la vallée du Surmelin, un affluent. Aucun n'a le statut de grand cru ou de premier cru, les quatre sont classés autres crus. Les sols sont l'argile, la marne et l'argilo-calcaire typiques de la vallée occidentale, plus lourds et moins crayeux que la Côte des Blancs plus à l'est, et le pinot meunier y domine encore davantage que la moyenne régionale. C'est un coin modeste et laborieux de l'appellation, plus proche du territoire des coopératives vigneronnes que du pays des grandes maisons. Le terroir emprunte son nom à Condé-en-Brie, une petite ville à quelques kilomètres au sud sur le Surmelin, connue pour son château de la Renaissance, mais Condé-en-Brie elle-même ne fait pas partie des quatre villages membres; elle ne prête que son nom à la zone. Le moment le mieux documenté de l'histoire du terroir revient à Trélou-sur-Marne: le 6 août 1890, le phylloxéra y fut identifié pour la première fois en Champagne, à Montcouvent, un hameau de Chassins, une découverte qui ouvrit la propre crise phylloxérique de la région, quelques années après que le fléau eut déjà dévasté des vignobles plus au sud et à l'ouest en France. Une croix commémorative marque encore le site aujourd'hui. En dehors de cet épisode bien documenté, les quatre villages du Terroir de Condé restent discrets et peu décrits, exploités par un petit nombre de vignerons et de coopératives plutôt que par une maison connue.