Vitryat

Le Vitryat est un petit secteur de chardonnay au sud-est de Châlons-en-Champagne, autour de la commune de Vitry-le-François, et il se situe nettement à l'est des sous-régions plus connues de Champagne. Comme la Côte des Blancs à l'ouest, la roche-mère y est la craie crétacée, mais le sol porte une couverture argileuse plus épaisse, ce qui donne aux vins un corps plus rond et plus ample, ainsi qu'une acidité plus douce que celle des blancs droits et minéraux de la Côte des Blancs proprement dite. La zone ne couvre aujourd'hui que quelques centaines d'hectares, une fraction de ce qu'elle représentait avant le phylloxéra, et l'obscurité relative des vins reflète ce long effondrement plutôt qu'une limite du terroir lui-même. Le Vitryat a jadis occupé une place bien plus grande en Champagne. Avant que le phylloxéra n'atteigne la région dans les années 1890, le secteur autour de Vitry-le-François était une source notable de chardonnay pour les maisons installées plus au nord et à l'ouest. La replantation qui a suivi n'a jamais retrouvé l'ampleur antérieure, et à mesure que le prestige de la Côte des Blancs grandissait au cours du XXe siècle, le Vitryat s'est largement effacé de la carte champenoise grand public. Les surfaces plantées remontent depuis quelques décennies, et un petit groupe de vignerons engagés s'emploie à remettre les vins du secteur dans la conversation.